EL MAIZ
El maíz es un cereal que pertenece a la familia de las gramíneas y su nombre científico es Zea Mays nombre que significa “Lo que sustenta la vida”. Es ingrediente fundamental del régimen alimenticio venezolano y un rubro prioritario desde el punto de vista agroalimentario por estar dentro de los cultivos que suplen las necesidades de energía en nuestro país y en otros países como México, Colombia, Perú, etc.

USOS
En Venezuela, el maíz es utilizado en su forma fresca, procesada y como alimento en la industria animal. En forma fresca, es usado para  la elaboración de preparaciones tradicionales tales como: arepas, cachapas, hallaquitas, empanadas, chicha, cotufas, mazorca sancochada, mazamorra, polenta.

En su forma procesada para el consumo se utiliza la totalidad del grano, algunos productos que se pueden mencionar son: Harina precocida de maíz, fécula de maíz (maicena), maíz dulce enlatado, crema de maíz, hojuelas de maíz (cereal de desayuno), edulcorantes calóricos y aceite de maíz, siendo este último una buena fuente de vitamina E y fitoesteroles los cuales impiden la absorción del colesterol en el intestino contribuyendo a su mantenimiento en valores adecuados.
Este cereal también se utiliza en la industria animal como forraje para la alimentación de aves, porcinos y vacunos.


Es importantesaber…

• Que el nutriente que se encuentra en mayor proporción en el maíz es el almidón (71, 6g/100g de maíz entero), por lo que este cereal representa una importante fuente de energía.
• Que el maíz es un alimento nutritivo, cuyas proteínas están compuestas por aminoácidos esenciales que contribuyen a la formación de tejido muscular, curación de heridas y traumatismo, crecimiento, mantenimiento de una adecuada salud mental, regulación del ritmo cardiaco, entre otros beneficios.
• Contiene ácidos grasos poliinsaturados (ácido linoleíco), y ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico), los cuales contribuyen a disminuir el colesterol.
• Está recomendado el consumo de harina de maíz por ser un alimento idóneo en la preparación de recetas tradicionales, por ser económica y más importante aún  por estar enriquecida con nutrientes necesarios para el mantenimiento de la salud (hierro, vitamina A, tiamina, riboflavina, niacina  y calcio).  

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